Jól öltözött emberek, divatos forgatag, gyönyörű kirakatok, finom illatú parfümök... ezekből a szavakból mindenki Párizsra gondol. Nem hiába hívják Párizst a divat fővárosának. Persze mint mindennek, ennek is megvan a története.

Élt egyszer egy hölgy, aki életét a divatnak áldozta. Ő Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel, a híres francia divattervező.

Az 1883-ban, Saumuerben született Coconak nem volt egyszerű élete. Édesanyja korán meghalt, édesapja pedig magára hagyta a 12 éves Cocot testvéreivel. Egy katolikus árvaház fogadta be az árván maradt gyerekeket és innen is indította útját a nagybetűs életbe.

Igazi extravagáns nő lévén Coco saját egyéniséget alakított ki magának, ami hamarosan az egész világot meghódította. Egzisztenciáját persze a kezdetek kezdetén nem ez jelentette. Először táncosnőként vagy énekesként lépett fel bárokban, mulatókban, innen is ragadt rá beceneve is: egyik általa sokat előadott ének a Ki látta Cocót a Trocaderón? című dal volt.

Táncos pályafutása után Párizsba költözött, ahol megismerkedett a jóképű és nagyon gazdag Beau Capellel, aki sajnos hamarosan meg is halt. Coco az ő pártfogásának köszönheti, hogy az általa létrejött divatarculat szárnyra kelt és körbeérte az egész világot. Igen sokat köszönhetnek a nők, akik az akkori korban meglehetősen kényelmetlenül, ámde a korhoz hűen konzervatívan öltözködtek.

Coco divatja az 1920-30-as években jelentett nagy áttörést. Bő szabású, kényelmes alkalmi ruháit a Deauvilleben lévő butikjában kezdte gyártani, ezek tették ismertté. A férfiasan öltözködő, napbarnított hölgy hamar kivívta a világ nőinek szimpatizálását. Az egyre több vásárló imádta a kényelmet, az egyszerű eleganciát, dzsörzékosztümöket a kardigánszerű felsőrésszel, a hosszú hamis gyöngyfüzér kosztümékszereket és a drágakövekből készült melltűket. Női ruháihoz gyakran tweed és gabardin anyagot használt, pedig azok addig csak a férfiaknak voltak fenntartva.

1921-ben létrehozta a világ első "mesterséges" parfümjét is. Ebben segítségére a fiatal Ernest Beaux vegyész volt. Beaux különböző illatokat állított össze, melyeket szintetikus anyagokból, desztillálási folyamat után nyert ki. Chanelnek ezeket számozott üvegekben mutatta meg. Mivel a hölgynek az ötös volt a kedvenc száma, az ötöst választotta, mely mondhatni "bejött" a világnak. 1921. május 5-én mutatta be az új parfümöt. Ma az egyik legünnepeltebb illat a Chanel N°5.